Com caráter consultivo e deliberativo, o comitê, instituído em 1998 por decreto do governo catarinense, começou a funcionar efetivamente em agosto de 2000, com a aprovação de seu regimento interno, e integrou usuários da água, comunidade e população ribeirinha. O objetivo principal é o uso racional da água e, sobretudo, sua preservação. Desde o início, o grupo teve o apoio técnico-científico da Univille, por meio de um projeto de extensão criado exclusivamente para isso.

Desses anos, o comitê tem muito de que se orgulhar. “Das seis ferramentas para gestão de recursos hídricos, cinco foram implementadas. Já temos o plano diretor, o enquadramento dos corpos d´água, as outorgas… Falta apenas a Agência de Águas, o órgão que será o gestor do sistema, e que depende de legislação estadual. Tem projeto pronto, mas, infelizmente, ainda está parado”, diz o presidente do comitê, engenheiro José Mário Gomes Ribeiro.

Além da elaboração de pesquisas e diagnósticos que desembocaram no Plano de Manejo e que exigiram, inclusive, equipamentos sofisticados e exclusivos, o comitê atuou fortemente na mobilização da comunidade pela educação. Destaque para o Projeto Cubatão Verde, envolvendo mais de 1.500 crianças de 25 escolas da Região do Cubatão. Cartilhas educativas, palestras, cartazes com imagens de satélite da bacia e outras atividades, ajudaram as pessoas que lá vivem a conhecer melhor – e a valorizar – os recursos naturais da região.

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